本文内容均引用权威资料结合个人观点进行撰写，文末已标注文献来源，请知悉。

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在中华五千年历史长河中，皇室争储夺嫡的血腥故事屡见不鲜，兄弟相残、父子反目的悲剧更是层出不穷。

可是在东汉初年，却出现了一对不太像是生在帝王家的兄弟。

他们不仅没有因为皇位而互相倾轧，反而互相理解，通力合作，最终成就了历史上赫赫有名的"明章之治"。

为什么在全天下最大的诱惑面前，他们没有被欲望裹挟反目成仇呢？

天命之子，统一华夏

汉光武帝刘秀在历史爱好者群体里，有个大名鼎鼎的外号，那就是“位面之子”，他的人生经历比起那些一路“开挂”的爽文主角都不遑多让。

王莽篡汉之后，推行了一大堆完全不合理的改革，最终导致了天下大乱，而刘秀作为皇室后裔，也不可避免地被卷入其中。

不过说是皇室后裔，刘秀的出身也仅仅比后世的“中山靖王之后”刘备好那么一点。

刘秀家虽然带着皇室血缘，可并不是什么达官显贵，只是个小地主，按理说这个皇帝怎样也轮不到他来当。

可是刘秀拿的可是草根逆袭的人生剧本，在昆阳大战中，他亲自率领三千敢死队，偷袭四十万敌军，结果被发现，不仅全身而退，还斩了敌方主帅王寻。

在这场战争中，天降陨石砸入王莽军军营，虽然没有造成什么实际人员伤害，可是却实打实地给士气造成了不小打击。

刘秀自此带着“天命之子”的光环，在短短几年的时间里再次统一中华大地，延续汉祚，成为了东汉的开国皇帝。

可是当了皇帝之后，刘秀依然不轻松，有一个老大难的问题摆在了他的面前，那就是立储。

不争为争，刘彊谦退

废立储君在封建王朝是一件大事，直接关系到了一个政权的稳定与否。

起初刘秀立的刘彊为太子，刘彊是刘秀的嫡长子，立他为太子可以说是众望所归。但是很快，刘秀就有些后悔这个决定了，原因还得从皇后郭圣通说起。

刘秀的发妻并不是现在的皇后郭圣通，而是阴丽华。

刘秀在年轻的时候曾经跑到长安求学，那个时候天下还没大乱，他仅仅只有两个志向，一个是当掌管禁卫的京城武官，另外一个就是娶阴丽华。

阴丽华是南阳大族阴家的女子，虽未出阁，可在士人阶层中她的美貌已经声名在外，凭借刘秀当时的地位，这根本就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。

可是没想到，当初那个刘地主家的儿子，后来居然终结了西汉末年的乱世，他也终于得偿所愿地娶到了阴丽华。

可是即便再喜欢阴丽华，刘秀也没办法立她为皇后，虽然他贵为皇帝，可也要考虑一起开国创业的股东们的感情。

刘秀建立东汉政权离不开河北豪族的原始股，当初刘秀为了争取河北势力的支持才选择和郭圣通联姻，并且将她立为皇后。

可是随着政局的稳固，刘秀要考虑的事情也变得多了起来，河北外戚已经成了他必须要削弱的对象。

这些人本来就是地头蛇，必须要依靠自己信任的亲信和文臣，减少他们的政治影响力，这样天下才能长治久安。

作为削弱外戚最重要的环节，郭圣通这个皇后非废不可。

而刘彊作为原先被立的嫡长子，子凭母贵，如今亲生母亲被废，他自然也很识趣地让出了太子之位。

刘秀非常高兴，太子主动谦退可以说是皆大欢喜，于是就将自己和阴丽华所生的儿子刘庄立为太子，将废太子刘彊立为东海王。

刘秀去世后，刘庄登基史称汉明帝，即便是当了皇帝，他也没有忘记兄长的恩德，对刘彊始终保持着尊重。

当时郭家外戚在朝堂依然有一定的影响力，如果刘彊当时选择纠合母亲的娘家势力发起政治斗争，那么刘庄势必不可能坐稳这个位置。

刚刚终结乱世不久的东汉政权，也一定会出现内耗，对所有东汉人民来说，刘彊最大的善就是不争。

东汉也在汉明帝的治理下蒸蒸日上，更开创了延续两朝的明章之治。

结语

正是因为有了刘彊的主动让贤，才有了刘庄的顺利即位，正是因为有了兄弟之间的相互信任，才有了政治环境的稳定，进而为"明章之治"的实现创造了条件。

汉明帝、汉章帝在位期间，成为汉代历史上少有的吏治清明，经济发展，社会稳定的时期，毫不逊色于西汉的“文景之治”。

参考：

《后汉书》：

六月戊申，诏曰：“春秋之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”

劉彊 - Chinese Text Project

汉光武帝 - 维基百科